Температурите во многу земји достигнаа рекордно високи нивоа, а западниот дел од континентот беше особено погоден, забележувајќи го своето најжешко лето досега. Последиците од продолжената топлина и климатските промени се чувствуваа на речиси секое ниво, од зголемени ризици за здравјето на луѓето и пожари до проблеми со сообраќајот и инфраструктурата.
Во Обединетото Кралство, високите температури во текот на летото доведоа до затворање на училишта, проблеми со железничкиот сообраќај и други нарушувања во секојдневниот живот.
Сепак, во Лондон беше забележана уште една, на прв поглед помалку очигледна последица од екстремната топлина. Високите температури и продолженото суво време почнаа да влијаат на почвата на која стојат куќите. Жителите на британскиот главен град почнаа да забележуваат необични промени во своите домови во текот на летото, пукнатини што се шират во ѕидовите, врати што одеднаш повеќе не се затвораат нормално, како и прозорци што се деформираат. Според CNN, Лондон и делови од југоисточна Англија се во центарот на сè поизразен проблем со слегнување. По продолжените топлотни бранови, земјата се суши, се собира и се поместува, а со тоа може да се поместат и темелите на зградите.
Проблемот е поврзан со видот на почвата на која е изграден голем дел од Лондон. Глинената почва е таа што силно реагира на промените во количината на влага. Кога има доволно вода, глината ја апсорбира и се шири, додека за време на продолжените топли и суви периоди ја губи влагата и се собира. Ако почвата под куќата не се собира рамномерно, делови од темелите можат да почнат да тонат. Последиците потоа стануваат видливи и на ѕидовите на зградата се појавуваат карактеристични пукнатини, вратите се заглавуваат, а прозорците можат да се искриват.
Британскиот геолошки завод (BGS) предупредува дека слегнувањето е една од геолошките опасности што предизвикуваат најголема штета во Обединетото Кралство денес. Лондон е особено ранлив на ова. Видовите глина на кои се потпира содржат минерали кои се исклучително чувствителни на промените во влажноста, а британскиот главен град е исто така меѓу областите во земјата најизложени на високи температури.
Дрвјата и другата вегетација создаваат дополнителен проблем. За време на сувите и топлите периоди, нивните корени се шират подлабоко и подалеку во потрага по влага. Притоа, тие можат да црпат вода од почвата под блиските куќи, предизвикувајќи таа да се исуши и да се намали уште повеќе.
Постарите куќи, кои често имаат плитки темели, се особено ранливи. Ова е особено важно за Лондон, каде што повеќе од половина од станбените згради се изградени пред 1945 година.
Според податоците од британскиот осигурител Авива, објавени од CNN, во многу делови од Лондон до 2030 година сите имоти би можеле да бидат изложени на можен или веројатен ризик од слегнување. Тука спаѓаат Кенсингтон, Вестминстер и Лондон Сити.
Проблемот повеќе не е ограничен само на главниот град. Експертот за слегнување, Боб Гибсон, директор на „Building & Structural Consultants“, вели дека кога почнал да работи на ова поле пред четири децении, слегнувањето било проблем главно во Лондон и југоисточниот дел на Англија. Денес, се појавува и во други делови од земјата.
Особено голем број барања за отштета доаѓаат по топлите, суви лета. Во 2025 година, која беше обележана и со екстремни температури, британските осигурители исплатија рекордни 415 милиони долари во барања поврзани со слегнување, што е за 10 проценти повеќе од претходната година.
Но, експертите очекуваат бројот на жртви оваа година да биде уште поголем.
„Оваа година би можела да биде најголемата досега бидејќи е второ суво лето по ред со повеќекратни топлотни бранови“, предупреди Гибсон за CNN.
Осигурителите исплатиле повеќе од 97 милиони долари за вакви побарувања само во вториот квартал од оваа година, при што просечната отштета достигна рекордни 27.000 долари.
Санацијата може да биде комплицирана и многу скапа. Во некои случаи, дрвјата и вегетацијата се отстрануваат или се поставуваат бариери за да се спречи ширењето на корените кон темелите. Во потешки случаи, самите темели треба дополнително да се зајакнат, вклучително и со вбризгување бетон под постојната структура.
Зголемувањето на ризикот го покренува и прашањето за осигурувањето на домот. Брунела Балзано, експерт за структурни работи на Универзитетот во Кардиф, предупредува дека осигурителите може да станат помалку спремни да го преземат ризикот поврзан со слегнување во иднина.
Според проекциите на BGS, ако затоплувањето продолжи со сегашната стапка, повеќе од 26 проценти од имотите во Лондон би можеле да бидат погодени од слегнување до 2070 година.
